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As árvores mais curiosas e inusitadas do mundo

Manual do Mundo

Vocês já viram em um post recente aqui no blog do Manual do Mundo que é possível monitorar o desmatamento das florestas do planeta sem sair de casa, e mais recentemente os ambientalistas de todo o mundo se animaram com a notícia de um site pornográfico que irá plantar uma árvore para cada 100 vídeos assistidos, mas agora é hora de ficarmos íntimos de verdade das nossas amigas verdes.

Assim como qualquer ser vivo, as árvores precisam se preocupar em obter alimento, escapar de predadores, gerar descendentes, entre outras missões complexas da jornada da vida. Para dispersar suas sementes, por exemplo, elas podem facilmente enganar os animais da fauna local, e para alcançar o topo da floresta em busca de luz – elemento essencial da nutrição vegetal – elas são capazes até de matar.

Ainda que sua maior ameaça ainda seja a ação humana provocando o desmatamento, é incrível perceber as estratégias mais elaboradas que estes seres vivos galhosos desenvolveram ao longo da evolução na luta pela sobrevivência.

Vamos conhecer abaixo algumas das espécies de árvores mais curiosas ou inusitadas que encontramos pelo mundo afora:

Bristocone pine

A espécie de pinheiro é a árvore mais antiga do planeta – seu exemplar mais antigo, descoberto em 1957, possui aproximadamente 4.600 anos. Não por acaso, a planta é capaz de viver em situações extremas, suportando as mais adversas condições, como temperaturas baixíssimas, altitudes elevadas ventos extremamente fortes, muito comuns nas montanhas da Califórnia, nos Estados Unidos.

baoba (1)

Baobá

Utilizada como símbolo por vários países africanos, como Madagascar e Senegal, o Baobá chega a alcançar 30m de altura e se destaca especialmente pela capacidade de armazenar grandes quantidades de água em seu tronco. Graças a esta particularidade molhada, a árvore sustenta a vida de diversas outras espécies, permitindo a existência de um ecossistema inteiro ao seu redor – de microorganismos e insetos até aves, morcegos e elefantes em busca de água para sobreviver nos desertos da África.

Carvalho do Sul

A espécie de carvalho nativa dos Estados Unidos, como a gigantesca árvore que dá nome ao parque Angel Oak, na Carolina do Sul, pode chegar a aproximadamente 1.500 anos.

Dragoeiro

A Dracaena cinnibari, conhecida pelo nome comum de "dragoeiro" (alguém mais pensou em "dragões" aí?), é uma planta originária do arquipélago de Socotra, no Iêmen, banhado pelo Oceano Índico. Apesar de ser uma árvore ornamental internacionalmente apreciada pelas suas grandes dimensões, atualmente a espécie torna-se vulnerável em condições naturais devido à destruição de seu habitat.

Figueira de bengala

Parente (muito) distante do tigre-de-bengala, a figueira-de-bengala (ou Ficus benghalensis) é uma espécie de figueira típica de países do sudeste asiático como Bangladesh, Índia e Sri Lanka. Sua principal característica são finas raízes aéreas que crescem dos galhos até atingirem o solo, quando então engrossam e tomam a forma de um tronco, indistinguível do principal. Esta dinâmica de crescimento permite que a planta cresça até ocupar muitos hectares.

Castanheira do Pará

A Castanheira do Pará produz um fruto (conhecido como "ouriço"), com sementes ricas em gordura e nutrientes no seu interior, porém envolvidos por uma casca dura invencível para a maioria dos animais – exceto um pequeno roedor conhecido como "cutia" (daquela infame piadinha "paca, tatu, cutia não"). Com seus incisivos reforçados o animal consegue furar a proteção, porém encontra mais castanhas do que consegue comer de uma só vez, enterrando as excedentes no solo para uma refeição posterior. Como a natureza é sábia, a memória dos roedores às vezes falha, dando origem a uma nova árvore na floresta amazônica.

Embaúba

A espécie, encontrada na região entre o México e o norte da Argentina, é conhecida por seu pioneirismo, sendo a primeira a ocupar o espaço aberto em uma clareira na floresta. Isto se deve às suas folhas largas, capazes de captar muita luz para realizar a fotossíntese. Como se não bastasse, na base de cada folha existe uma glândula de açúcar que atrai formigas, que atuam como proteção contra herbívoros.

Sequoia gigante

A sequoia-gigante é considerada a maior árvore do mundo (em relação a volume). O indivíduo mais velho conhecido, localizado no Parque Nacional da Sequoia, na Califórnia, Estados Unidos, possui aproximadamente 2.100 anos de idade, 82,6 m de altura, 25,9 m de diâmetro e nada menos do que 1.814 toneladas! Só pra se ter uma ideia, a árvore poderia fornecer madeira suficiente para a produção de cinco bilhões de palitos de fósforos.

Figueira mata pau

A árvore tropical encontrada em regiões como o Pantanal, a Mata Atlântica e a Amazônia, recebe este nome "mata pau" porque pode ser efetivamente considerada uma "assassina". Quando sua semente é ingerida por aves e macacos, costumam ser dispersadas pelas fezes destes animais em galhos de outras árvores. A nova planta começa a se desenvolver com suas folhas buscando a luz e suas raízes o solo, envolvendo a planta hospedeira em um "abraço mortal" – a pressão exercida é tão grande que a outra planta não consegue mais transportar seiva e acaba morrendo.

Cipreste mexicano

A árvore com a maior circunferência do planeta, segundo o livro dos recordes, possui 36 metros de "cinturinha" e se localiza no estado de Oaxaca, no México.

Cajueiro de Piragi

O Cajueiro de Piragi, em Natal, Rio Grande do Norte, possui uma mutação genética que faz com que sua copa cresça sem parar. O maior cajueiro do mundo possui hoje o tamanho equivalente a 70 cajueiros, ou um campo de futebol – são nada menos do que 2,5 toneladas distribuídas por 8.500 m² de área. A árvore, localizada num ponto privilegiado a apenas uma quadra do mar (foto acima), produz cerca de 75 mil frutos por ano.

Cerejeira

Entre março e maio, as flores da cerejeira anunciam o início da primavera no Japão com seus diferentes tons de branco e rosa que transformam espetacularmente a paisagem do país durante aproximadamente uma semana.

Ipê

No Brasil quem anuncia a primavera, do fim de agosto ao começo de setembro, são as flores dos ipês, com sua sucessão de cores – primeiro as roxas, depois as amarelas (foto acima), brancas e finalmente as rosas. Assim como suas primas orientais, cada árvore costuma ficar florida por uma semana, quando então as flores caem e deixam o chão dos campos e cidades com um colorido extraordinário.

Populus tremuloides

A espécie, oriunda de áreas mais frias da América do Norte, impressiona pela beleza característica de suas folhas amareladas e, principalmente, pelo fato de muitas árvores dividirem as mesmas raízes, podendo ser consideradas único organismo. Desta forma, uma floresta inteira em Utah, nos Estados Unidos, é considerada a árvore mais pesada do planeta com cerca de 6 mil toneladas.

Eucalipto Arco Íris

O eucalipto colorido, encontrado nas Filipinas, Nova Guiné e Indonésia, é uma árvore de grande porte com tamanho médio entre 20 e 25 metros de altura, mas que pode chegar a 80 metros de altura. Seu caule é revestido por uma casca marrom que em dado momento começa a se desprender em fibras longas, expondo a nova textura do tronco em tons de verde brilhante. Na medida em que vai amadurecendo a nova casca ganha tonalidades em azul, roxo, laranja e, finalmente, marrom novamente.

As árvores esculpidas de Axel Erlandson

Não satisfeito com a enorme criatividade da natureza, um fazendeiro americano dedicou sua vida a cultivar árvores nos formatos mais inusitados. O hobby deu origem ao chamado "Circus Tree" ("Circo das Árvores") em 1947.

Mas, com o perdão do esforçado jardineiro, nada supera a fina sensibilidade artística natural demonstrada, por exemplo, na árvore bailarina da foto abaixo…